Venäjän voi kokea

Ongelma, ongelma, ongelma; uhka, uhka, uhka; haaste, haaste, haaste! Tuoreet matkailutilastot ja – tutkimukset osoittavat tylsän liturgian jo reilusti vanhentuneeksi.

Brittiläisen Mercer Human Resource Consulting –yrityksen tutkimus väittää, että kesällä 2007 matkailijoiden kokemusten mukaan Pietari oli jo viidenneksi kiehtovin eurooppalainen kaupunki. Pietarin edelle sijoittui myös toinen venäläinen kaupunki: Moskova. Virallisten tilastojen mukaan vuoden 2006 aikana Pietarissa kävi 4.5 miljoonaa matkailijaa. Ulkomaalaisia matkustajia oli 2.6 miljoonaa. Tämä oli 10 % enemmän kuin vuotta aiemmin. Pietarin kaupungin päättäjät ovat nostaneet matkailun yhdeksi tärkeimmistä painopisteistään. Peter Holst, Lähialuematkat/Russian Tours –yrityksen toimitusjohtaja, tahtoisi muuttaa koko ajattelutapaa: ”Venäjä ei ole ongelma, joka pitää ratkaista - vaan todellisuus, joka pitää kokea!”

Platonin tunnetussa luolavertauksessa pieni ihminen katselee vain varjoja luolansa seiniltä, kehittelee mielikuvituksia varjojen perusteella, mutta ei koskaan koe todellisuutta, josta valot ja varjot heijastuvat pieneen luolaan. Matkailun megatrendien näkökulmasta olisi sääli, jos suomalaiset matkustaisivat lomallaan vuosi toisensa jälkeen vain aina samoihin kotimaan tai Välimeren kohteisiin. Uudistuminen olisi tarpeellista suomalaisen julkisen keskustelun rajoittuneisuuden tähden. Kaikilla suomalaisilla näyttää olevan jo mielipide ja käsitys Venäjästä, mutta vain harva on käynyt Venäjällä!

Holst on Venäjän turismin parhaita tuntijoita Suomessa. Venäläiset työtoverit huomauttavat, että Peter puhuu sujuvammin venäjää kuin moni venäläinen. Peter lähti jo vuonna 1978 opintoja varten Moskovan yliopistoon. Siellä hän valmistui neuropsykologiksi 1984. Toimittuaan jonkin aikaa neuropsykologina hän siirtyi laman aikana matkailuun pariin. Peter oli jo kehittämässä ns. Viipuri-korttia. Hän muistaa myös hyvin vanhat haitaripaperille tehdyt Venäjä-viisumit sekä toki lukuisat Karjalan kotiseutumatkat.

Mielikuvat korjaantuneet

Venäjä on muuttunut nopeasti. Ennen kaikkea venäläisten kielitaito on parantunut. Suomalainen saa palvelua, vaikka ei osaisi venäjän kieltä.

Holstin työtoveri, asiakaspalveluesimies Maria Baronova kuvailee suomalaisen matkailijan nopeaa muodonmuutosta. Tämäkin uudistuminen on tapahtunut äskettäin: "Ennen matkailijan piti olla Venäjä-friikki, paitsi kotiseutumatkailussa, mutta nyt nuoret lähtevät hostelleihin pelkiksi viikonlopuiksi. Nuoria varten on rock-klubeja, joissa on kuuluisat esiintyjät. Paljon on kaikkea tarjontaa." Marian muistikuvien mukaan allekirjoittanut oli harvinaisuus 90-luvulla itsenäisenä Venäjä-matkailijana: "Vuonna 2000 ei juuri kukaan mennyt yksin Pietariin. Suomalaiset olivat pelokkaita. Kyseltiin milloin lompakot ryöstetään Pietarissa, vai vasta kotimatkallako?"

Suomalaisten Venäjä-kuva on monipuolistunut lisääntyneen kulttuuritarjonnan tähden. Esimerkiksi Tretjakovin galleria saapuu helmikuussa 2008 Helsingin kaupungin taidemuseoon. Holst on tukemassa gallerian saapumista. Sponsorit ovat sekä suomalaisia, että venäläisiä. Joukossa myös öljyjättiläinen Lukoil. Samanaikaisesti myös venäläiset ovat monipuolistaneet mielikuvaansa suomalaisturistista. Vanha kulunut lause oli "nashi chetveronogie druzya", eli vodkaturistit; "nelijalkaiset ystävämme" kun eivät enää pysyneet tolpillaan.

Suomi on luotettava

Suomalaiset hyötyvät huomattavasti venäläisistä matkailijoista. Kun Suomessa joululoma on ohi, venäläiset saapuvat sopivasti juuri tämän jälkeen. Talven matkailukausi jatkuu. Hotellien ja lomahuviloiden käyttöaste kohenee.

Irina Pushina (Russian Incoming Oy Ltd) tuntee omakohtaisesti venäläisten Suomeen suuntautuvan matkailun räjähdyksen. Vielä muutama vuosi sitten hän selvisi näiden matkojen järjestämisestä yksin. Nyt se olisi mahdotonta matkailijoiden paljouden tähden. Venäläiset saattavat varata kokonaiset laivat ja hotellit itselleen hyvissä ajoin. Eräässä tapauksessa hotelli vuokrattiin seitsemäksi vuodeksi eteenpäin!

Irinan mukaan Suomen puhtaus, kauneus ja rauhallisuus ovat tärkeitä valttitekijöitä. Luotettavuudella on suuri merkitys: "Venäläinen tietää maksaessaan, mitä hän ostaa Suomesta". Sen tähden monet venäläiset matkailijat kääntyvät venäläisten toimistojen ohi suoraan suomalaisen matkatoimiston puoleen järjestääkseen matkailu- ja ostosmahdollisuuksia. "Joskus venäläinen seurue järjestää ostosmatkansa siten, että he tulevat 2-4 päiväksi Suomeen, mistä seurue jatkaa 5 päiväksi Milanoon ja lopulta palaa muutamiksi päiväksi Suomeen". Irina huomauttaa myös, että ostosmatkailijalle Suomi on useissa tapauksissa halvempi maa kuin Venäjä. Tämä lisää kiinnostusta Suomea kohtaan.

Uusia viisumimääräyksiä

Euroopan Unionin ja Venäjän välinen sopimus astui voimaan 1.6.2007. Sopimus helpottaa kulttuurinvaihtoa, opiskelijavaihtoa, kansalais- ja yleishyödyllisten järjestöjen viisuminsaantia. Viisuminsaanti ei kuitenkaan ole uuden sopimuksen avulla muodostunut vähemmän byrokraattiseksi, vaan vaatii järjestöjen edustajilta usein henkilökohtaista käyntiä konsulaatissa. Matkailutoimistoille prosessit eivät ole merkittävästi nopeutuneet tai helpottuneet. Ulkomaalaisten maahantulon valvonta ja ulkomaan kansalaisten rekisteröinti hoidetaan nyt entistä täsmällisemmin. Viisumissa ilmoitetun matkan tarkoituksen tulee täsmätä matkan tosiasialliseen tarkoitukseen. Nämä muotomääräykset eivät muodostu matkailijalle ongelmiksi, jos valmistelut on hoidettu huolellisesti.

Kesäkuun alusta 2007 alkaen konsulaatti myöntää vuosiviisumit ilman HIV-todistusta, koska ns. vuosiviisumilla on yhtäjaksoinen oleskeluaika Venäjällä rajoitettu enintään 90 päivään. Yli 3 kk:n yhtäjaksoista Venäjällä oleskelua varten tarvitaan työ- tai opiskeluviisumi. Erillistä automerkintää konsulaatti ei ole enää kesäkuun alusta 2007 merkitty viisumeihin.

Suomalaisten passien kuvasivut ovat olleet joissakin tapauksissa huonolaatuisia. Tällainen ongelma oli myös allekirjoittaneen passissa. Ennen viisumin hankintaa onkin syytä uusia nämä vioittuneet passit veloituksetta poliisilaitoksella. Konsulaatti tai rajaviranomainen kiinnittää huomiota rikkinäiseen passiin.

J.M.